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    他抬眸，目光清正，“字字皆由圣贤书化来，句句俱是寒窗所得。“

    当内侍将苏砚之的答卷呈上时，皇帝眸光一凝，忽然抬头：

    “你主张‘兵商合一’，就不怕边将拥兵自重？”

    殿内骤然一静。

    苏砚之从容答道：“陛下，商路如血脉，兵权如筋骨。若血脉畅通，筋骨强健，何惧外敌？反之——”他微微一顿，“若血脉滞涩，纵有铁甲，亦难久持。”

    皇帝沉默片刻，忽然大笑：“好一个‘血脉筋骨’！”朱笔一挥——“一甲第一名，苏砚之，赐进士及第！”

    暮色渐沉，宫灯初上。

    苏砚之一身轻快，踏出宫门。

    远处，苏清澜立在槐花巷口，手中提着一盏琉璃灯，笑意盈盈：“二哥，回家喝酒。”

    第二日，汴京城的闲言碎语像被一把火烧了个干净。

    前几日还在茶楼里窃窃私语“苏家买通考官“的长舌妇，

    此刻挎着篮子挤在槐花巷，满脸堆笑地往苏家门房塞红枣桂圆；

    曾经讥讽“猎户之子也配读书“的酸儒，如今捧着贺礼在巷口探头探脑。

    “苏状元可是开国以来最年轻的鼎甲！“

    “苏状元可是出自咱们咱槐花巷！“

    “当初谁说苏家是破落户？有眼不识泰山！“

    连隔壁街上陈御史夫人都探头张望，小声嘀咕：“早知就该把闺女许给他……“

    苏清澜倚在门边，看二哥被簇拥在人群中央。

    他绯红的官袍映着朝阳，像一柄出鞘的剑——那些泼在他身上的污水，终究被这身御赐朱衣涤尽了。

    　　


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